Was lässt uns gut schlafen?

Die abwechselnden Schlaf- und Wachzyklen sind die Grundrhythmen der Lebewesen. Aktivität und Ruhe, größtmögliche Anpassung. Die im Schlaf und Wachzustand ablaufenden biologischen und psychischen Prozesse sind organisch miteinander verbunden und bilden einen einheitlichen Prozess, dessen dauerhafte oder wiederholte Unterbrechung und Störung schwerwiegende Folgen haben kann.

Dies erklärt, dass Störungen des physiologischen Schlafprozesses in vielen Fällen metabolische, vegetative und zentralnervöse Störungen sowie psychiatrische Störungen im Wachzustand verursachen. Die spezifischen Schlafbedingungen können jedoch zu abnormen Atmungs-, Kreislauf-, Bewegungs- und Verhaltensphänomenen führen, die zu chronischen, schweren Schlaf- und Wachstörungen führen. Viele Menschen mit chronischen Krankheiten können im Schlaf plötzlich gefährdet werden.

Der zirkadiane Rhythmus biologischer Prozesse (ca. 24 Stunden) ist ein gemeinsames Merkmal des Lebens auf der Erde. Der am auffälligsten zirkadiane Rhythmus beim Menschen sind die wiederkehrenden biphasischen Wach-Schlaf-Zyklen. Die Schlaf-Wach-Zyklizität basiert auf der Funktion unserer inneren Uhr (dem Nucleus suprachiasmatis im vorderen Hypothalamus), die auch den zirkadianen Rhythmus mehrerer anderer physiologischer Parameter (Körpertemperatur, Cortisol- und Melatonin-Blutspiegel) steuert. Die Wirkung unserer inneren Uhr wird durch die Rhythmen der endokrinen Hormone und des vegetativen Nervensystems an die Peripherie vermittelt. Grundvoraussetzung für das physiologische Funktionieren des Körpers ist, dass diese Rhythmen synchron arbeiten, sodass sie die Kombinationen (sogenannte „Zustände“) bilden, die in bestimmten Perioden des 24-Stunden-Tages die beste Anpassung ermöglichen.

Zirkadiane Rhythmen bleiben auch bei dauerhafter Eliminierung körpereigener Umweltdeterminanten bestehen. Beim Menschen liegt der Rhythmus der körpereigenen Schlafaktivität bei etwa 24,3 Stunden, was bedeutet, dass sich die zeitbestimmenden Faktoren der Umwelt („Zeitgeber“), hauptsächlich Licht, Ernährung und körperlich-geistige Aktivität, auf den 24-Stunden-Rhythmus einstellen täglich. Das Melatonin-System spielt auch eine wichtige Rolle bei der Regulation des Schlaf-Wach-Rhythmus. Ein Anstieg des Melatoninspiegels im Blut (beginnt etwa 2 Stunden vor dem Einsetzen des normalen Schlafs und erreicht seinen Höhepunkt zwischen 0 und 2 Stunden). Melatonin wird durch Aktivierung des Enzyms Tyrosinhydroxylase aus Tyrosin gebildet. Dieser Prozess wird durch Dunkelheit und Ruhe angeregt; Lichteffekt, Weckreiz, Steigerung der Sympathikusaktivität, Adrenalin und Histamin. Melatonin verbessert die Schlafstabilität und unterstützt Fortpflanzungsprozesse.

Der zirkadiane Rhythmus bereitet unseren Körper auf erwartete Ereignisse wie Ernährung oder körperliche Aktivität vor. Als Meisteruhr ist der Nucleus suprachiasmaticus im Hypothalamus für die Koordination und Synchronisierung des zirkadianen Rhythmus in unserem Körper verantwortlich. Der suprachiasmatische Kern, unsere „innere Uhr“, verwendet ein Rückkopplungssystem, das mehrere Rückkopplungsschleifen umfasst, die auf genetischer Transkription und der Oszillation eines Zellkerns und eines zellulären Proteinsystems für 24 Stunden basieren.

Die Verdauung beginnt im Mund mit dem Vorgang des Kauens, Speichelns und Schluckens. Diese anfänglichen Verdauungsprozesse hängen mit dem Wachzustand zusammen. Obwohl das Kauen während des Schlafs offensichtlich reduziert ist, wird die Speichelproduktion während des Schlafs dramatisch reduziert, von 0,5 ml / min auf nahezu Null. Zu den Hauptfunktionen des Magens gehören die Ansäuerung der aufgenommenen Nahrung und der Abfluss von Nahrungsbolussen in den Zwölffingerdarm. Die Säuresekretion verhindert, dass Organismen in das Verdauungssystem gelangen, und denaturiert einige Proteine, um die Verdauung zu erleichtern. Ein kontrollierter Nahrungsfluss in den Dünndarm kann helfen, die Nährstoffaufnahme zu optimieren. Schlaf und zirkadiane Rhythmen beeinflussen die Säuresekretion und die motorische Aktivität des Magens. Die Rate der Säuresekretion variiert stark von Nacht zu Nacht, erreicht jedoch zwischen 22 und 02 Uhr ihren Höhepunkt, was auf einen zirkadianen Effekt hindeutet. Melatonin kann die Schleimhautregeneration verbessern. Neben der Zirbeldrüse wird Melatonin auch von neuroendokrinen Zellen im Magen und Zwölffingerdarm produziert und hilft dabei, das Organ der inneren Uhr (suprachiasmatischer Kern), einschließlich Nahrung und myoelektrischen Rhythmus, zu synchronisieren. Melatonin hemmt die Freisetzung von Magensäure, erhöht die Durchblutung des Magens und verbessert die Regeneration der Schleimhaut.

All dies zeigt, dass es beim Schlafen längst nicht mehr nur um Ruhe geht, sondern viel mehr um ein gesundes Gleichgewicht.

Az emésztés a szájban kezdődik, mint a rágás, a nyálképzés és a nyelés folyamata. Ezek a kezdeti emésztési folyamatok az ébrenléti állapothoz kapcsolódnak. Bár a rágás nyilvánvalóan csökken az alvás során, de a nyáltermelés drámaian csökken alvás közben, 0,5 ml/perc sebességről a nullához közeli értékre. A gyomor fő feladatai közé tartozik az elfogyasztott ételek savanyítása és az étel-bólusok duodenumba történő áramoltatása. A savszekréció segíti az organizmusok emésztőrendszerbe jutásának megakadályozását, és néhány fehérjét denaturál a könnyebb emésztés érdekében. Az ételek szabályozott áramlása a vékonybélbe segítheti a tápanyagok felszívódásának optimalizálását. Az alvás és a cirkadián ritmus befolyásolja a savszekréciót és a gyomor motoros aktivitását. A savszekréció mértéke éjszakáról éjszakára nagymértékben változik, mégis 22 és 02 óra között kicsúcsosodva maximalizálódik, ami cirkadián befolyásolásra utal. A melatonin javíthatja a nyálkahártya regenerálódását. A melatonint a tobozmirigy mellett a gyomor és a nyombélnyálkahártya neuroendokrin sejtjei is termelik, segítve a belső óra (suprachiasmatikus mag) szervi szinkronizálását, ideértve az étkezést és a myoelektrikus ritmust. A melatonin gátolja a gyomorsav-felszabadulást, növeli a gyomor vérátáramlását és javítja a nyálkahártya-regenerációját. 

Mindez azt mutatja, hogy az alvás már rég nem csak a pihenésről szól, hanem sokkal inkább az egészséges egyensúlyról.